Et le Stade Rennais révéla Petr Cech
rédigé le 15/08/2011 à 00h21

Entre 2002 et 2004, la Bretagne fait la découverte d'un jeune joueur qui force l'admiration par son talent. Ce joueur, c'est le gardien de but Petr Cech, débarqué en provenance du Sparta Prague au cours de l'été 2002 pour une somme de 4,5 millions d'euros. Un illustre inconnu qui va vite s'imposer comme l'un des meilleurs gardiens de France... et d'Europe. Ainsi, entre sa grande progression en Bretagne et son explosion dans le club anglais de Chelsea, le portier passe deux ans dans le club de la capitale bretonne, un bail suffisant pour être considéré comme l'un des meilleurs gardiens de l'histoire du Stade Rennais FC.

Une belle trouvaille en Europe de l'Est

Après avoir débuté dans le monde professionnel avec le Chmel Blšany puis après avoir confirmé avec le Sparta Prague, Petr Cech, 20 ans, débarque à Rennes. L'interrogation est grande, tant l'indemnité de transfert (environ 4,5 millions d'euros) peut sembler excessive pour un jeune espoir arrivé en provenance de République Tchèque. Pourtant, le gardien, déjà international A avec son pays et qui vient de remporter l'Euro des moins de 21 ans face à la France, va vite convaincre les plus sceptiques de son talent. En effet, le portier s'avère être toujours présent lors des matchs charnières, une aubaine pour un Stade Rennais encore habitué à cette époque à jouer le maintien dans l'élite du football français.

Le gardien participe donc grandement au maintien du club en Ligue 1 lors de la saison 2002/2003, par l'intermédiaire parfois de parades extraordinaires, ou même en se muant en sauveur, permettant par exemple aux "Rouge et Noir" d'obtenir une victoire étriquée face au Havre (1-0) lors d'un match au cours duquel il repousse un pénalty. Toujours présent, et imposant grâce à son mètre 97, Cech gagne petit à petit le coeur des supporters, qui voient dans le portier le digne successeur des Christophe Revault et autres Bernard Lama, également brillants lors de leur passage en Bretagne. 37 matchs de championnat la première saison, 33 la seconde : le gardien est indiscutable, et force le respect de ses confrères malgré son très jeune âge.

Mais cette progression qui n'aurait peut-être pas eu lieu d'être si le Tchèque n'avait pas croisé la route de Christophe Lollichon, alors entraîneur des gardiens du Stade Rennais et qui va le faire considérablement progresser pendant ces deux saisons. Un travail extrêmement reconnu par le jeune joueur, qui demandera plus tard à ses dirigeants de Chelsea de recruter Lollichon pour l'aider à évoluer encore, requête rapidement acceptée par le président et l'entraîneur du club ! La relation très forte unissant les deux hommes contribue sans doute grandement à la progression du gardien, qui devient petit à petit un joueur d'envergure internationale.

L'aboutissement et le transfert à Chelsea

Les performances du gardien ne laissent pas insensibles les plus grands clubs européens, qui désirent ardemment arracher la signature du prodige, qui est assurément en train de contribuer à faire franchir un cap au Stade Rennais, à savoir celui de s'installer parmi les équipes de tête du championnat de France. En confirmant en 2003/2004 sa première bonne saison avec le club breton, l'international tchèque aide en effet le club à accéder à une belle neuvième place, n'encaissant que 31 buts en 33 matchs de championnat. Une belle performance qui attire une nouvelle fois l'oeil de plusieurs cadors du football européen. Les dirigeants rennais le savent, conserver leur pépite sera quasiment mission impossible.

Difficile de dire non donc, quand l'offre du Chelsea Football Club, nouveau riche du football anglais, arrive sur la table des dirigeants bretons. 14 millions d'euros pour un joueur payé presque 10 millions de moins deux saisons auparavant, la plus-value est telle que le transfert du portier vers Londres est conclu dès le mois de juillet. Après 78 matchs disputés sous le maillot "Rouge et Noir", pour autant de buts encaissés, le gardien connaît par conséquent une immense avancée dans sa carrière professionnelle, rejoignant un club du célèbre "Big Four" de Premier League. La suite est connue de tous, puisque Petr Cech reste encore aujourd'hui l'un des tout meilleurs gardiens de but dans le monde.