La mission impossible d'Andreas Isaksson
rédigé le 26/09/2011 à 17h42

Après le départ de l'adulé Petr Cech pour Chelsea en 2004, le Stade Rennais se met en quête d'un nouveau portier pour la saison à venir, tout en sachant qu'il sera difficile de trouver un joueur du même niveau que le Tchèque. Mesurant 1 mètre 98, le gardien trouve une succession en la personne du Suédois Andreas Isaksson qui fait... 1 mètre 99. Une ressemblance au niveau du gabarit qui ne va cependant pas toujours se refléter sur le terrain, l'ex-joueur de Djurgardens se révélant comme on pouvait s'y attendre un cran en-dessous de son prédécesseur. S'il n'a pas fait oublier Cech dans le cœur des fans, en 2 saisons, le gardien n'aura néanmoins pas été si décevant que cela.

Une arrivée sur la pointe des pieds

A l'aube de l'Euro 2004 au Portugal, le Stade Rennais déniche son nouveau gardien en la personne de l'international suédois Andreas Isaksson. Le joueur, âgé de 23 ans et qui sort d'une bonne saison avec le Djurgardens IF, est alors le plus grand espoir du pays à son poste, et ne se retrouve pas dépaysé grâce à la présence dans l'effectif "Rouge et Noir" de son compatriote et coéquipier en sélection, Kim Kallstrom. Rapidement, le gardien montre d'indéniables qualités dans les airs, et inversement des lacunes dans le jeu au sol. Vraiment, le géant portier a tout de la bonne pioche pour une équipe de Rennes qui monte en grade dans le championnat de France.

Malgré tout, Isaksson s'avère être assez irrégulier dans ses performances. Il est en effet capable de garder sa cage inviolée contre Marseille, puis de prendre 2 buts contre Nice ou même 3 contre Sochaux. Au palmarès de ses plus mauvais matchs, on peut donc citer une défaite 5-2 à Lens, ainsi qu'une dure soirée auxerroise où, totalement abandonné par une défense aux abonnés absents, il va chercher le ballon à 3 reprises au fond de ses filets. Cependant, il n'en reste pas moins un bon gardien, dont les sorites hors de ses cages sont toujours très spectaculaires, et qui limite la casse à de multiples reprises la casse, permettant aux siens de terminer dans la première moitié de tableau en fin de saison.

Une deuxième saison très compliquée

Au terme d'une première année convaincante en Bretagne, où il aura disputé l'intégralité des matchs de championnat, le Suédois a réussi à s'imposer chez les "Rouge et Noir". Toutefois, la deuxième saison va s'avérer extrêmement difficile pour le gardien de but. 4 buts encaissés au Mans, 6 autres à Nancy, et le souffle du jeune Simon Pouplin dans son dos : nombreux sont les éléments remettant en cause la valeur du portier scandinave. Puis, entre quelques blessures et la montée en puissance de Pouplin, il achève, avec seulement 24 matchs de Ligue 1, mais convoqué pour la Coupe du Monde 2006, sa seconde année bretonne.

Au terme d'un Mondial assez satisfaisant, et alors qu'il peut tout à fait envisager une troisième saison sur les bords de la Vilaine, Andreas Isaksson préfère donc tenter une nouvelle aventure, en Angleterre cette fois-ci. Les dirigeants rennais acceptent ainsi de céder leur gigantesque gardien au club de Manchester City, pour 3,5 millions d'euros. Au total, le Suédois aura disputé 70 matchs en deux saisons avec le Stade Rennais, et encaissé tout de même 85 buts. Un total a priori médiocre mais qui ne reflète pas tant que ça le niveau d'un gardien qui, s'il n'a pas réellement fait oublier Cech, a quand même correctement réussi sa mission.